La mercuriale se rencontre très fréquemment en culture de maïs, betterave, sorgho, tournesol, etc… où elle peut présenter, de par son abondance, une forte nuisibilité. Avec la disparition de certains herbicides en cultures de printemps (atrazine notamment), elle fait partie de ces adventices dites « émergentes » qui sont parfois difficiles à contrôler comme la morelle noire ou encore la renouée des oiseaux. La mercuriale présente deux originalités : d’une part, c’est une euphorbiacée qui ne produit pas de latex comme les autres plantes de cette famille et d’autre part, c’est une plante dioïque. Les fleurs mâles et les fleurs femelles sont donc portées par des individus différents.