Découverte d’un mécanisme pour mieux conserver l’eau des plantes

Chez la grande majorité des plantes, les stomates de leurs feuilles s’ouvrent durant le jour. Ces petits pores permettent à la plante de transpirer et surtout de capturer le gaz carbonique (CO2) atmosphérique. Ce CO2 est indispensable à la photosynthèse qui produit, en particulier, de l’amidon dans les feuilles.
La nuit, l’activité photosynthétique cesse et, le plus souvent, les stomates se ferment afin que la plante retienne son eau. L’amidon synthétisé dans la journée est utilisé, la nuit, pour générer des sucres
Des chercheurs de l’Institut Agro et d’Inrae ont phénotypé cette plante afin d’analyser la dynamique de sa transpiration nocturne. Ils ont montré que c’est le stock global d’amidon dans les feuilles qui donne le rythme aux stomates. Des défauts sévères dans le métabolisme de l’amidon de certains individus empêchent leurs stomates de se rouvrir la nuit et, de plus, décalent le rythme des mouvements stomatiques pendant la journée. Il reste à mieux comprendre au niveau moléculaire les relations qui régissent l’ouverture des stomates et le reste de la plante. L’objectif à terme est de sélectionner des espèces cultivées qui n’ouvrent pas leur stomates la nuit, perdant ainsi une eau précieuse, et qui seront donc mieux adaptées à la sécheresse.
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