Un essai mené en Essonne durant huit ans a permis d’améliorer les connaissances concernant les effets des couverts intermédiaires sur les cultures suivantes. Pour leur fournir de l’azote, les couverts doivent être suffisamment développés. Quels qu’ils soient, ils ont l’avantage de protéger les sols contre la battance mais peuvent conduire à retarder le semis. Avant des céréales de printemps, les légumineuses sont préférables.