Sans le changement climatique, la canicule de juillet n’aurait pas eu lieu

Les conclusions du réseau scientifique World Weather Attribution (WWA) concernant la vague de chaleur de juillet 2023 sont claires : ces évènements auraient été « pratiquement impossibles » dans un monde sans changement climatique induit par l’homme. En sus d’avoir évalué dans quelle mesure les pratiques humaines ont modifié la probabilité de la chaleur extrême de juillet en Chine, aux Etats-Unis (en incluant le Mexique frontalier) et dans le sud de l’Europe, le WWA a également étudié l’éventuel effet du changement climatique sur l’intensité de cette vague de chaleur.

Rappelons que les températures ont dépassé 50°C le 16 juillet dans la Vallée de la Mort aux États-Unis ainsi que dans le nord-ouest de la Chine. L’Europe a vécu la journée la plus chaude jamais enregistrée en Catalogne (Espagne).

Une fois tous les dix ans au lieu de… jamais

Dans le climat actuel, de telles vagues de chaleur ne sont pas rares, explique le WWA. Leur probabilité est d’environ « une fois tous les 15 ans dans la région États-Unis/Mexique, une fois tous les 10 ans en Europe du Sud, et une fois tous les 5 ans en Chine ». En revanche, sans changement climatique, la probabilité n’aurait été que d’environ 1 sur 250 ans en Chine… Pire : « ces vagues de chaleur auraient été pratiquement impossibles à produire dans la région États-Unis/Mexique et en Europe du Sud ». Ces canicules sont donc attribuables au changement climatique d’origine humaine.

Des vagues de chaleur plus intenses en raison du changement climatique

Le WWA précise aussi qu’une vague de chaleur de la même occurrence que celle de juillet 2023 aurait été moins extrême dans un monde sans changement climatique. Plus précisément, l’évènement aurait été moins chaud de 2,5°C en Europe, de 2°C en Amérique du Nord et de 1°C  en Chine.