À poids identique, les pneus pour limiter les tassements

Pour répartir la  charge de façon homogène sur une plus grande surface, le type de pneu compte, la pression aussi.

La pression d’un pneu agricole est trop souvent négligée. Pourtant, adaptée régulièrement, elle permet de limiter les tassements du sol et d’assurer la longévité des pneus. Les pneus possèdent un indice de pression à la charge minimale (sous-gonflage) et maximale (surgonflage) propres à chaque modèle.

En règle générale, plus la charge s’exerçant sur un pneumatique est élevée, plus la pression de gonflage doit être forte. Mais tout dépend de son utilisation : au champ ou sur la route. Sur la route, un pneu sous-gonflé s’usera rapidement. à l’inverse, augmenter légèrement la pression d’un pneu pour faire de la route limitera la consommation de carburant.

Pression optimale recommandée

Au champ, un surgonflage réduit la surface de contact au sol et augmente les risques de tassement, notamment en surface. Mais le risque de tassement est également réel avec un sous-gonflage : les bords du pneu portent alors l’ensemble du poids de l’engin. Être à la pression optimale recommandée pour le pneu permet de répartir au maximum le poids sur la surface de contact. Une calculette comme celle proposée en ligne par Michelin, permet d’estimer la pression optimale recommandée de leur gamme de pneumatiques en fonction du tracteur, de la charge et de l’utilisation du tracteur : https://agropressure.michelin.net/home

Ajuster la pression du pneu ne suffit pas pour écarter les risques de tassements : si l’engin est trop lourd en fonction de l’humidité du sol, son passage aura des conséquences. La contrainte appliquée sur le sol est liée au poids de l’engin soutenu par chaque essieu, lui-même réparti sur la surface des pneus fixés à cet essieu. Plus la charge supportée par l’essieu est importante, plus le risque et la profondeur de tassement augmentent. C’est la raison pour laquelle il faut privilégier, à poids constant, les remorques ayant le plus d’essieux.

Attention au poids des engins, malgré des pneus basse-pression

Le type de pneu compte également, en particulier sa largeur : la largeur du pneu joue sur l’intensité du tassement en surface quand le poids supporté influence la profondeur de tassement (figure 1). Les pneus basse-pression et les pneus larges permettent de mieux répartir la contrainte exercée au sol et donc de réduire le tassement en surface et la formation d’ornières. Ils ne sont pas la solution à tout : mal utilisés, ils peuvent aussi générer des tassements.

ORGANISER SON CHANTIER : adapter sa charge



^{Figure 1 : Effet de la charge et effet de la largeur des pneus sur le tassement}

À poids égal, un pneu large ou basse-pression permet de bien répartir la charge et de réduire la profondeur du tassement. L’erreur consiste à choisir un pneu large pour porter un matériel plus lourd : cela revient à augmenter la charge sur la roue et n’est pas sans conséquence : à pressions de contact similaires à une roue étroite peu chargée, le tassement se répercute plus en profondeur, sans que cela ne soit visible en surface. Or un tassement en profondeur a des conséquences importantes et durables sur la fertilité du sol. Des zones de compaction sont régulièrement observées jusqu’à 40, voire 50 cm de profondeur (figure 2) sous les traces de roues de matériels trop lourds. Or au-delà de 20 cm, il est compliqué de récupérer les tassements.

OPTIMISER LA SURFACE TRAVAILLABLE : chercher le bon compromis entre débit de chantier et risque de tassement



^{Figure 2 : Nombre de jours disponibles et surface travaillable selon le poids d’un outil. Dans 80 % des cas, le nombre de jours disponibles et la surface travaillable sont au-dessus de la valeur du décile 2 ; par exemple, 8 années sur 10, en utilisant avec Karat et Rubin, on dispose d’au moins 5 jours pour intervenir.}

Et les chenilles ?

Si le sol est un peu mieux ressuyé, en conditions plus sèches, les roues jumelées sont plus intéressantes, à conditions qu’elles soient strictement identiques aux roues du tracteur et d’un niveau d’usure similaire. La pression de gonflage doit être identique pour les quatre roues, pour assurer la portance de l’ensemble.

L’utilisation de chenilles a elle aussi ses limites : les chenilles permettent d’augmenter la surface de contact mais n’empêchent pas des tassements lorsqu’elles sont utilisées dans des conditions très humides (ou le pneumatique ne rentre pas). Toute solution qui permet, à charge égale, de répartir cette charge de façon homogène sur une plus grande surface sera intéressante… mais attendre un meilleur ressuyage sera encore plus efficace.