En Argentine, le blé OGM en plein développement

Le gouvernement argentin a autorisé la commercialisation du blé HB4 en mai 2022 ¹ et a ainsi été le premier pays à autoriser la mise sur le marché d’un blé génétiquement modifié, OGM.

Ce blé HB4 est porteur du gène de tournesol Hahb-4 qui lui confèrerait une résistance à la sécheresse. Il a aussi été rendu résistant au glufosinate d’ammonium, un herbicide interdit dans l’Union européenne depuis 2018.

Le blé étant directement présent dans l’alimentation humaine, l’enjeu sanitaire est encore plus important que pour le soja, OGM en Argentine depuis de nombreuses années et davantage destiné à l’alimentation animale.

Par ailleurs, les filières « blé » argentine et brésilienne craignent le mélange et la contamination rapide des chaînes d’approvisionnement non-OGM par ce blé. Le Brésil est en effet le principal importateur de blé argentin.

La filière « blé » argentine reste ainsi très méfiante, et s’inquiète de perdre des parts de marchés à l’export du fait de la non-acceptation du blé OGM par de nombreux importateurs. C’est ainsi que l’autorisation de culture (octobre 2020) a mis du temps à déboucher sur une autorisation de commercialisation (mai 2022), conditionnée à l’acceptation d’importation par le Brésil (uniquement pour la farine HB4 en novembre 2021).

Toutefois, de plus en plus de pays autorisent l’importation et/ou l'utilisation de farine et/ou de blé HB4, tels que l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Colombie ou le Nigéria. Et les autorisations se succèdent ! Ainsi l’Indonésie, une des destinations importantes du blé argentin, en a autorisé l’usage humain et animal en mars 2023. Dans le même temps, le Brésil autorise la culture et la commercialisation du blé HB4.

Le jeu de la concurrence internationale sur le marché du blé pourrait entraîner une expansion de l’OGM. En concurrence avec l’Argentine pour ce marché, l’Australie pourrait, par exemple, être tentée à son tour d’autoriser la culture de ce blé afin de ne pas perdre de parts de marchés, en particulier les années de sécheresse.