L’acidification des sols est un phénomène naturel en lien avec certains processus biologiques (respiration des microorganismes et des racines, nitrification de l’ammonium) mais dont l’ampleur varie beaucoup selon la nature du sol, le climat et le système de culture. Certaines pratiques agricoles peuvent accélérer le processus (excès d’azote, apports d’engrais azotés ammoniacaux, exportation des résidus…). Le pH peut ainsi être abaissé jusqu’à des valeurs pour lesquelles l’aluminium devient toxique et peut pénaliser fortement la production des cultures.