Désherbage des pommes de terre : quelles stratégies pour 2026 ?

Pour faire émerger des solutions concrètes et durables de désherbage face au retrait de substances actives, les projets 1^er DECCLIC et GRAMICIBLE, lancés dans le cadre du plan PARSADA¹, mobilisent les équipes d’Arvalis. Des essais sur pomme de terre ont ainsi été lancés en avril 2025 sur les plateformes de Villers-Saint-Christophe (Aisne) et de Boigneville (Essonne). L’ambition est claire : comparer, en conditions réelles, des stratégies de désherbage chimique, mécanique et mixte afin d’évaluer leurs robustesses techniques.

Des dispositifs pour comparer différentes stratégies

Les essais ont été implantés avec deux variétés de pomme de terre différentes. Deux dispositifs ciblaient principalement les adventices dicotylédones, tandis qu’un troisième, consacré aux graminées, n’a finalement pas pu être exploité en raison de l’absence de levées.

Les stratégies comparées reposaient sur trois grandes logiques. Dans un premier temps, des programmes de désherbage chimique avec le test de certaines nouveautés. Dans un second temps, des programmes mixtes associant un désherbage chimique localisé en prélevée sur le rang à un passage mécanique en postlevée. Et enfin, des conduites entièrement mécaniques, réalisées à l’aide de sarcleurs de précision, notamment le modèle GH-4 du constructeur GRIMME et l’Ecoridger développé par AVR. Ces équipements permettent d’intervenir en prélevée et en postlevée (avant fermeture du rang), tout en limitant le recours aux herbicides.

La campagne 2025 a offert des conditions d’infestation particulièrement intéressantes pour l’analyse. Sur les deux sites, la pression adventice dépassait cinq plantes par mètre carré dans les témoins. À Villers-Saint-Christophe, la flore était dominée par le chénopode blanc et la mercuriale annuelle, avec respectivement 87 et 59 plantes/m². À Boigneville, la pression reposait surtout sur la renouée persicaire, avec une moyenne de 39 plantes/m². Ces différences de flore, associées à des contextes climatiques distincts, ont fortement influencé les résultats.

À Boigneville, les conditions pluviométriques ont été favorables au moment des applications, et l’essai a bénéficié d’une irrigation. Dans ce contexte, la majorité des stratégies testées ont atteint des niveaux d’efficacité supérieurs à 95 % (figure 1). Aucune modalité ne s’est réellement démarquée, qu’il s’agisse de programmes chimiques, mixtes ou mécaniques, à l’exception d’une combinaison herse étrille puis butteuse, restée en retrait. Cette situation montre qu’en pression modérée et lorsque l’implantation et l’alimentation hydrique sont sécurisées, plusieurs itinéraires peuvent conduire à un résultat satisfaisant.

Figure 1 >>> Efficacité globale du désherbage des pommes de terre à la fermeture des rangs, selon la stratégie choisie

Le « tout mécanique » montre ses limites

Le contraste est net avec le site de Villers-Saint-Christophe. L’absence d’irrigation et la sécheresse ont limité le développement de la culture, réduisant la couverture des rangs. Dans ces conditions, les modalités 100 % mécaniques n’ont pas dépassé 80 % d’efficacité.

En cas de forte infestation et mauvais recouvrement, il convient de multiplier les passages pour garantir une efficacité, ce qui pose la question du coût et de la faisabilité (le coût du passage mécanique est estimé à 60 €/ha). Les programmes chimiques appliqués en plein se sont montrés plus performants sur ce site à forte pression. Ils montrent toutefois une efficacité insuffisante pour les stratégies en un passage. Seuls les programmes avec un deuxième passage intégrant du rimsulfuron ou du Proman montrent une bonne efficacité. 

Sur mercuriale annuelle, les programmes à base de clomazone ont donné de bons résultats, mais des levées tardives ont nécessité des rattrapages. Sur chénopode blanc, les bases aclonifène et clomazone ont montré leurs limites en situation de forte infestation. L’ajout de pendiméthaline puis de métobromuron au stade cracking a permis de renforcer le niveau de contrôle.

Ces observations rappellent combien l’adaptation fine du programme à la flore de la parcelle reste déterminante.

L’un des enseignements majeurs de ces essais concerne toutefois la complémentarité entre chimie localisée et mécanique. La combinaison d’un traitement de prélevée ciblé sur le rang suivi d’un passage de sarcleur en postlevée a permis d’atteindre, tout en réduisant les intrants, des efficacités comprises entre 82 et 88 % en moyenne. À Villers-Saint-Christophe, cette stratégie a apporté une sécurisation intéressante dans un contexte de forte pression en chénopode. Néanmoins, attention aux salissements tardifs et aux levées échelonnées dans l’inter-rang.

Le traitement de prélevée protège le rang, zone la plus difficile à travailler mécaniquement, tandis que le passage de sarcleur assure le nettoyage de l’inter-rang. Cette approche apparaît comme un compromis crédible entre réduction de l’usage des herbicides et maintien d’un niveau de performance acceptable.

Ces premiers travaux constituent une étape exploratoire dans la recherche de systèmes de désherbage plus résilients. Ils confirment que le 100 % mécanique reste sensible aux conditions de l’année et au type de flore, que la chimie à 100 % conserve une efficacité élevée lorsqu’elle est bien positionnée, et que les conditions météo sont humides lors du positionnement des herbicides racinaires. Quant aux stratégies mixtes, elles offrent une voie intermédiaire intéressante pour diminuer ces intrants. 

1. PARSADA : Plan d’action stratégique pour l’anticipation du potentiel retrait européen des substances actives et le développement de techniques alternatives