Stocks stratégiques : la France, la cigale au milieu des fourmis

« La Cigale, ayant chanté. Tout l'Été, Se trouva fort dépourvue. Quand la bise fut venue. » Qui ne connaît la fable de La Fontaine ? La France, pays d’origine de son auteur, passe outre sa leçon. Non pas qu’elle ne produise rien – l’Hexagone demeure encore une puissance agricole. Mais, insouciante, elle ne prévoit pas les moments difficiles.

Les signes que le monde se tend sont pourtant légion : catastrophes et changement climatiques, crises géopolitiques voire guerres, ruptures énergétiques et logistiques, difficultés économiques et cyberattaques… « Les crises ne se succèdent plus, elles se superposent », observe Sandrine Doppler. Avec des conséquences concrètes, telles que la pénurie de farine au moment du Covid. Et les crises ne proviennent pas forcément de l’extérieur : « La Direction Générale de l'Armement (DGA) s’inquiète à court terme davantage de mouvements sociaux que d’une guerre, pour cette question », ajoute-t-elle.

Une conception incomplète de la souveraineté

Nonobstant ces évidents dysfonctionnements, « la France continue de croire à la libre circulation des biens et au règles de l’OMC », analyse-t-elle. L’Hexagone assimile sa souveraineté alimentaire à sa puissance productive et à ses filières structurées, et la jauge selon sa balance commerciale agricole et agroalimentaire. 

Une conception partielle, selon Sandrine Doppler. « Avoir des silos bien remplis ne signifie pas que le pays est souverain. Les infrastructures et céréales sur le territoire national sont des stocks privés, non des stocks stratégiques. Le marché stocke pour vendre, pas pour garantir l'approvisionnement en situation de crise. Et la France n’a jamais pensé sa capacité à retenir sa production sur son territoire ».

Des fourmis même chez les producteurs agricoles

À première vue, cette confiance aveugle dans le libéralisme, alors que de nombreux pays bafouent les règles de l’OMC, est commune à l’Union européenne. D’autant que ses États partagent le même traumatisme des « montagnes de beurre » (voir encadré). Dans une certaine mesure, elle l’est. Mais plusieurs États membres ne s’interdisent pas pour autant d’organiser des réserves. « Non qu’ils renoncent au marché, mais ils constatent que ceux-ci peuvent être interrompus. » 

C’est le cas de la Finlande, de la Suède, de la Pologne et de l’Allemagne, grande productrice agricole. Ou encore, hors UE, de la Norvège et de la Suisse. La Pologne mobilise régulièrement ses réserves, lors d'opérations humanitaires, d'inondations, ou encore de stabilisation ponctuelle de certains marchés agricoles. « Le stock sert aussi à démontrer que l’État peut agir rapidement lorsque la société est confrontée à une rupture ».

En 2025, l’Allemagne annonce vouloir élargir ses réserves alimentaires stratégiques à des produits prêts à consommer, en sus de ses deux stocks publics de matières premières alimentaires. L’opinion publique française tourne Berlin en ridicule. À tort, selon l’analyste. « L’Allemagne stocke des raviolis. La France stocke de la confiance », ironise-t-elle.

Dans le reste du monde, bien des pays, dont la Chine, l’Inde et la Russie, ont également mis en place, depuis longtemps, des réserves alimentaires stratégiques.

Le stock stratégique est une assurance

Il faut sortir de la vision comptable qu’un stock est un coût. C’est une assurance, un instrument de puissance et de sécurité nationale, qui permet de tenir lorsque le marché cesse de fonctionner.

À condition d’être une capacité organisée – non un simple inventaire – et de reposer sur une « doctrine ».