La genèse du premier blé MHB notifié en France

En 2024, le blé tendre POP-Orvilliers est le premier « matériel hétorogène biologique » (MHB) notifié en France ¹. Un MHB n’est ni une variété, dont tous les grains ont le même patrimoine génétique, ni un mélange variétal, dont la proportion de variétés dans les semences est figée, mais « une population dynamique élaborée en conditions de l’agriculture biologique, qui co-évolue selon le terroir où elle est cultivée et selon les pratiques agronomiques », explique Alain Pelletier, agriculteur bio d’Eure-et-Loir à l’origine de sa création. 

Des croisements naturels et aléatoires

POP-Orvilliers a été mis au point par SELECT-Orvilliers en sols limono-argileux, dans le but d’obtenir un blé adapté à la panification au levain bio, avec une productivité et un comportement vis-à-vis des maladies meilleurs que les blés de pays anciens disponibles pour ce débouché. « Le projet a émergé à la suite d’un besoin que le marché ne satisfaisait pas », précise Adrien Pelletier. « Pour notre pain bio au levain, nous avons besoin de blé de force panifiable capable de s’hydrater à la fois très rapidement et beaucoup (à 80 % au lieu des 60-70 % habituels) ».

La sélection a été initiée il y a une dizaine d’années. Les semences sont issues, à la première génération, de six blés de pays-parents - Le Beauceron, Île-de-France, Champlein, Yvelines, Alauda et Maitre Pierre -, croisés en proportions équivalentes. La première année, les épis sont sélectionnés visuellement en parcelles, selon le bon comportement de la plante récoltée (pas de maladie ni de verse, bon tallage, vigueur…). Après cette sélection initiale, les semences sont ressemées en mélange et récoltées trois ans de suite sans sélection. La proportion des parents dans les semences commercialisées est donc inconnue.

Un blé couvrant bien protéiné

POP-Orvilliers donne des blés à 90 % hauts (10 % moyens), avec un port de la dernière feuille très majoritairement dressé. 80 à 85 % des épis sont barbus, à bec très long, à 80 % glaucescents quand ils sont verts et majoritairement roux à maturité (80 %).

En 2025, ce MHB a été évalué pour la première fois dans le réseau d'essais Expébio en zones Centre et Nord. Ses teneurs en protéines sont légèrement supérieures à la référence Togano (112 % de la moyenne ² contre 109 %) pour un rendement en net retrait (81 % de la moyenne, contre 87 % pour Togano).

Tardif à épiaison, ce blé est très haut, avec un pouvoir couvrant élevé, et de très bons poids spécifiques. Vigilance côté maladies, car il est apparu sensible à la rouille jaune et assez sensible à la rouille brune. Ces caractéristiques devront être confirmées par une deuxième année d’essais dans le réseau Expébio - en zone Nord, plus adaptée à ce type de précocité.

« POP-Orvilliers ne peut pas se comparer aux variétés classiques - il s’agit d’un blé ancien amélioré », reconnaît Adrien Pelletier. « Il est toutefois indispensable de développer des blés spécifiquement pour l’AB, et la création de POP-Orvilliers est un premier pas en ce sens. Sa productivité est bien meilleure que les blés de pays anciens (il fait 35 à 45 q/ha chez moi), et il est plus robuste qu’eux vis-à-vis des maladies », conclut l’agriculteur.

1. La commercialisation d’un MBH est autorisée par la réglementation européenne depuis le 1^er janvier 2022.

2. Moyenne des variétés présentes sur les 3 zones d'essais du réseau Expébio cette année-là.