Qualité des fibres de lin : quand l’imagerie optique enrichit l’analyse sensorielle 

Comme le vigneron, le teilleur a la particularité d’exploiter pleinement ses sens pour juger de la qualité d’un lot – de vin pour le premier, de fibres de lin pour le second. Un savoir-faire reconnu entre spécialistes du lin, mais complexe à standardiser. Or, le développement du marché du lin fibre (encadré) implique l’arrivée de nouveaux acteurs moins spécialisés, pour lesquels l’approche organoleptique est incomplète. « Le lin est la principale fibre textile sans référentiel qualité standardisé, pointe Laurent Florin, ingénieur et chef de projet lin fibre chez Arvalis. Il était nécessaire de créer un langage commun à l’ensemble des acteurs de la filière, basé sur une méthode objective, robuste et fiable. Non pas pour remplacer l’approche organoleptique, mais pour l’enrichir et la renforcer. »

Construire un référentiel commun

De là est né le projet Masters of Flax™ Fibre Description, porté par l’Alliance du Lin et du Chanvre européens, et répondant à deux grands objectifs. Le premier consiste à définir un référentiel commun de description des fibres certifiées Masters of FLAX FIBRE, complétant les référentiels organoleptiques existants grâce à l’imagerie optique et l’intelligence artificielle (IA). Le second vise à développer un système de mesure en continu en sortie de ligne de teillage, à partir duquel il est possible de générer une fiche descriptive sur la base de quatre indicateurs qualité définis en concertation avec les différents maillons de la filière. 

L’expertise d’Arvalis a été mobilisée dans le projet pour constituer le jeu de données nécessaire au développement des algorithmes associés aux quatre critères de qualité. L’institut a également contribué à mettre au point la méthode d’étalonnage des portiques, afin de garantir le respect du référentiel filière. La conception du système de mesure en continu - qui prend la forme de portiques - et l’industrialisation du traitement d’images ont été attribuées à l’entreprise Hiphen, spécialiste de l’analyse d’images pour l’agriculture. Le duo Arvalis/Hiphen a déployé les portiques innovants au sein de cinq teillages pilotes situés en France et en Belgique.

Quatre critères de qualité mesurés en continu

Les portiques PhenoLin sont installés sur la barre de tri en sortie de ligne de teillage, juste avant la mise en balle. Ils sont équipés de caméras de vision industrielle et d’un logiciel de traitement d’image par IA, et effectuent des mesures en continu. Quatre paramètres qualité, établis avec les différents maillons de la filière lin, sont mesurés :

• Couleur : la méthode proposée est basée sur la colorimétrie. L’espace colorimétrique L*a*b a été retenu, et notamment une des trois dimensions de cet espace, le canal « b ». Ce dernier qualifie la couleur du bleu au jaune, soit la gamme de couleur utilisée actuellement pour qualifier les fibres.
• Longueur des fibres : la méthode d’analyse retenue est basée également sur la colorimétrie et reconnait la nappe de lin sur chaque image. Une longueur « hors tout » est calculée, corrigée de l’angle formé par la nappe de lin sur la table de tri.
• Propreté : le critère retenu est plus précisément la présence de pailles dans les fibres. Les pailles sont détectées via un modèle de deep learning, entrainé progressivement au cours du projet. 
• Apparence générale : ce critère vise plus particulièrement à décrire la nappe de lin selon son aspect plus ou moins rubanné. Là aussi, un modèle spécifique de deep learning a été entrainé tout au long du projet. Ce critère est restitué sur une échelle de 1 à 4. 

Pour chaque critère, le niveau d’homogénéité dans le lot est calculé. L’ensemble de ces éléments est consigné dans une fiche technique, ou « fiche lot » , élaborée en concertation avec les teilleurs et filateurs. Cette dernière a vocation à devenir un véritable passeport pour les échanges entre acteurs de la filière.

La phase de commercialisation est enclenchée

Une première phase de démonstration a permis de développer un prototype de portique de mesure et d’analyse, un système d’algorithmie et d’IA, ainsi qu’un logiciel permettant de contrôler les acquisitions et les analyses réalisées. Une seconde phase, dite de fiabilisation, a permis d’éprouver la robustesse du système par sa duplication sur quatre autres sites de teillage, et de s’assurer de la reproductibilité de la mesure en tout lieu et tout temps. 

Les résultats obtenus à l’issue de cette seconde phase ayant donné satisfaction à l’ensemble des partenaires du projet, les portiques PhenoLin sont entrés en phase d’industrialisation et de commercialisation en 2026. L’objectif est désormais de favoriser l’appropriation de l’outil au sein des teillages, au sein des teillages.