L’autosuffisance européenne en soja est possible

Bien que les surfaces européennes en soja aient doublé en dix ans pour atteindre 2,8 millions de tonnes en 2020 , l’Europe importe encore près de 90 % du soja, qu’elle consomme principalement pour l’alimentation animale. Peut-elle être moins dépendante des importations, voire s’en passer ? Selon des chercheurs d’AgroParisTech et d’INRAE, la réponse est oui. En s’appuyant sur des bases de données mondiales agronomiques et climatiques et sur de la modélisation, ils ont réalisé des projections de rendements du soja à l’échelle du continent européen. Ces projections montrent une réserve importante de surfaces favorables au soja non irrigué en Europe. Le rendement du soja non irrigué sous le climat européen actuel est de 2 tonnes/ha en moyenne ; avec le climat attendu d’ici la fin du siècle, il augmenterait légèrement (+ 0,4/ha en 2050, + 0,6 t en 2090). Si la consommation de soja n’augmente pas, 50 à 100 % de celle-ci pourrait être pourvue par l’Europe sous les climats actuels et futurs si 4 à 11 % des terres cultivées étaient dédiées au soja. Cela reviendrait à multiplier les surfaces actuelles par deux à trois pour répondre à 50 % des besoins, et par cinq à six pour parvenir à l’autosuffisance complète. En supposant que le soja ne bénéficie d’aucune fertilisation, cette augmentation des surfaces de soja réduirait l’usage des engrais azotés de 4 à 17 % sur le continent européen.