Depuis 2012, la réglementation liée à la directive nitrates impose de couvrir les sols à l’automne sur 100% des surfaces en zones vulnérables. Dans le cas d’une interculture longue avant un maïs, cette obligation se concrétise très souvent par l’implantation d’un couvert intermédiaire. S’il est à base de légumineuses, il peut fournir une quantité non négligeable d’azote au maïs suivant. Encore faut-il adapter la conduite aux contraintes pédoclimatiques locales.